"So why did you want to come here for Erasmus?"

Viimeinen viikko täällä Hollannissa pyörähti käyntiin ja viimeinkin meitä hellitään kauniilla ja aurinkoisella säällä. Koulutyöt alkaa olla aika pitkälti taputeltu tämän vaihtolukukauden osalta, joten viimeisen viikon aion kuluttaa parhaiden kavereiden kanssa auringosta nauttien. Vaikka lähteminen tuntuu haikealta, on kuitenkin kiva palata takaisin Suomeen - mielessä siintää jo järvimaisema ja suussa maistuu karjalanpiirakat ja juhlamokka...

Rakkaat Vossenveld-kaverini, joita tulee ehdottomasti eniten ikävä.

Vaihtoon lähteminen on näin jälkeenpäin ajatellen yksi elämäni parhaista päätöksistä ja neuvoisinkin siis kaikkia epäileväisiä reippaasti lähettämään hakupaperit ja toivomaan parasta. Tietenkään vaihto-opiskelu ei ole pelkkää ruusuilla tanssimista, mutta mielestäni ehdottoman antoisa kokemus, joka tarjoaa myös mukavan tauon Suomen opinnoista.

Usein paikallisten kanssa jutellessa jossain vaiheessa esiin nousee kysymys "siis minkä ihmeen takia halusit vaihtoon juuri Hollantiin?". Vieläkään en ole onnistunut antamaan kunnollista vastausta tähän kysymykseen, sillä lähdin tänne puhtaasti fiilispohjalta. Hetkeäkään en ole maavalintaani katunut, joten fiilis vei tällä kertaa oikeaan paikkaan :) Monet ovat myös ihmetelleet miksen lähtenyt englanninkieliseen maahan, esimerkiksi Irlantiin tai Yhdysvaltoihin. Loppujen lopuksi vaihtarit kuitenkin harvemmin hengaavat paikallisten kanssa (hollantilaiset tuttavani voi laskea yhden käden sormilla), mutta sen sijaan viettävät suurimman osan vapaa-ajastaan muiden vaihtareiden kanssa. Olenkin siis täällä espanjalaisten, portugalilaisten ja ruotsalaisten lisäksi hengannut myös irlantilaisten ja jenkkien kanssa ja näin saanut melko monipuolista harjoitusta englannin kuullunymmärtämiseen. (En vieläkään ymmärrä puoliakaan niiden irkkujen höpinöistä, yleensä vaan hymyilen ja nyökyttelen ja toivon ettei minulta kysytä mitään...)

Suosittelen siis ehdottomasti hollantiin lähtemistä, sillä olen näiden reilun neljän kuukauden aikana oppinut rakastamaan tätä hullua maata yli kaiken. Hollantiin lähtöä harkitseville kirjoitin pienen listan tärkeimmistä asioista, jotka kannattaa ottaa huomioon tänne lähtiessä, niin hyvässä kuin pahassa mielessä.

• Jos et tykkää pyöräilemisestä, älä lähde Nijmegeniin. Piste. Täällä ei iha oikeasti pärjää päivääkään ilman pyörää ja pyöräilykilometrejä ainakin Vossenveldissä asuvalle kertyy helposti 50-80 viikon aikana. Täällä pyöräily on kuitenkin vaivattomampaa kuin Jyväskylässä, sillä Hollannin maastosta mäkiä ei juurikaan näy. Pyöräily on myös mainio tapa pitää vaihtarikilot poissa!
• Hollanti muistuttaa monilla tavoilla Suomea ja ihmiset puhuvat todella hyvää englantia, joten eksotiikkaa kannattaa lähteä hakemaan jostakin muusta maasta. Hollanti oli minulle hyvä valinta, sillä en halunnut liian "hankalaan" maahan, mutta haasteita etsivälle Hollannissa kaikki toimii liian hyvin.
• Jos huono sää vetää mielesi matalaksi, älä lähde Hollantiin. Hollannin sää on tunnetusti arvaamaton ja täällä sataa paljon, joten joskus huono sää voi oikeasti kiristää hermoja - varsinkin kun yhtälöön lisätään neljän kilometrin pyöräilymatka kouluun ja takaisin.
• Jos rahat riittävät, Hollannista on helppoa matkustella Länsi-Euroopassa. Itse kävin "vain" Pariisissa ja Dysseldorfissa Hollannin sisällä matkustelun sisällä, mutta täältä pääsee suhteellisen helposti Ranskaan, Saksaan, Belgiaan ja Tanskaan. Osa kavereistani matkusteli myös mm. Espanjaan, Irlantiin ja Tsekkeihin, joten reissuja huomattavasti helpompi järjestää kuin Suomesta. Erityisen halpaa reissaaminen ei kuitenkaan ole.
• Tässä on toki kyse henkilökohtaisesta mielipiteestä, mutta neuvoisin tänne tulevaa vaihtaria muuttamaan SSHN:n opiskelijataloon. SSHN on mielestäni kertakaikkisen kamala firma ja kaikki opiskelijatalot ovat tällä hetkellä remontissa, mutta suosittelisin silti muuttamaan opiskelijataloon erikseen vuokratun asunnon sijasta. Vaikka elämä SSHN:n taloissa on välillä pelkkää kärsimystä, ainakin kärsit yhdessä vaihtarikavereidesi kanssa. Voitte sitten yhdessä ihmetellä pihan asbestitulipaloa ja vihata kello kahdeksalta poraamisen aloittavia remonttimiehiä... Opiskelijataloissa saa kavereita helposti ja yksinäiset hetket tuntuvat vähemmän yksinäiseltä.

Kaiken kaikkiaan Hollanti on ihana maa enkä kadu hetkeäkään tänne lähtemistä. Näin pieneksi maaksi Hollannilla on yllättävän paljon luonnetta! Tulkaa kaikki tänne vaihtoon :)